In questo articolo ti parlerò di una zona che è tappa quasi obbligata di un viaggio tra Johannesburg ed il Kruger National Park: è la zona del Blyde River Canyon e della Panorama Route che si trova nella parte settentrionale dei Monti Drakensberg nella provincia dello Mpumalanga. E’ un’area di grande interesse paesaggistico, che offre la possibilità di fare delle escursioni a piedi o in mountain bike e varie attività avventurose come rafting o bungee jumping.
Per chi, come me, ama le classifiche geografiche segnalo che il Blyde River Canyon è il terzo canyon più grande del mondo (dopo il Grand Canyon negli USA ed il Fish River Canyon in Namibia) ed è lungo 26 km. Il fiume Blyde ha scavato le rocce di arenaria per poter scendere fino al basso veld, l’area di pianura che si trova alla base di queste montagne.
Cosa vedere lungo la Panorama Route
Partendo dalla cittadina di Sabie, lungo la strada o effettuando brevi deviazioni, puoi ammirare diverse cascate: le Sabie Falls, le Bridal Veil Falls, le Horseshoe Falls, le Lisbon Falls, le Berlin Falls; la maggior parte di queste ha una portata d’acqua molto limitata durante i mesi secchi invernali (giugno-agosto).
Puoi visitare anche le Mac-Mac Pools, delle piscine naturali, il cui nome ricorda le origini scozzesi di alcuni dei minatori che andarono lì ai tempi della corsa all’oro.
Ti consiglio di visitare almeno una o due di queste attrazioni, compatibilmente con il tempo a tua disposizione.
Tra i punti panoramici più famosi ci sono Pinnacle Rock, God’s Window e Wonder View, i cui nomi parlano da soli.
Mi è piaciuto molto che, nonostante io abbia visitato la zona durante la stagione secca, la vegetazione fosse molto verde: questo è dovuto alle precipitazioni più abbondanti che cadono in questa zona montuosa, rispetto alle pianure sottostanti.
Tra le attrazioni a cui dedicare più tempo – soprattutto se sei appassionato di geologia – ci sono le Bourke’s Luck Potholes, forre di erosione fluviale scavate dal fiume nella roccia per mezzo dei ciottoli e della sabbia trasportati con movimenti circolari. Puoi ammirarle in vari punti grazie alle passerelle che le attraversano. Sul posto è presente un Centro Visitatori, con informazioni su geologia, animali e piante, ed un punto ristoro. Molti turisti si fermano giusto il tempo di scattare una foto, io sono stata quasi due ore a guardare attentamente le varie forre di erosione dalle forme cilindriche che sembrano dei grandi pentoloni!
Una quindicina di chilometri a nord delle Bourke’s Luck Potholes si trova l’attrazione più famosa: il punto panoramico con la vista sulle Three Rondavels, tre formazioni rocciose la cui forma ricorda quella delle tipiche capanne locali, circolari e con tetto a forma di cono, chiamate “rondavel”.
Poiché io alloggiavo proprio vicino alle Three Rondavels, ho avuto modo di ammirarle più volte durante il giorno e mi è piaciuto molto vederle cambiare colore a seconda dell’orario: con la luce del tramonto il colore era ancora più bello.
Lungo la Panorama Route puoi dormire a Sabie, a Graskop o in uno dei pochi alloggi che si trovano in posizione più isolata.
Curiosità
Curiosità 1: La provincia dello Mpumalanga è nota per essere una grande produttrice di arance, nella zona tra il Blyde River Canyon e la pianura sottostante e anche lungo la strada tra Johannesburg ed il Kruger National Park, è possibile vedere molte piantagioni di arance.
Curiosità 2: La zona montuosa intorno a Sabie è particolarmente vocata alla produzione di legna, sono molti i camion adibiti al trasporto di grandi tronchi che circolano in quell’area. Se ti troverai dietro ad un camion che trasporta legna su una strada di montagna con molti tornanti non sempre ti sarà possibile poterlo sorpassare: ti consiglio quindi di tenere conto di questa possibilità nel calcolare i tempi di spostamento (aggiungi sempre un po’ di margine).
Sarei contenta se leggendo questo mio articolo ti fosse venuta un po’ di curiosità su questa verde zona montuosa e che tu avessi voglia di visitarla.
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Per maggiori informazioni, consulta il sito dell’Ufficio del Turismo dello Mpumalanga.
