Oggi ti parlerò del Royal Natal National Park, che offre alcuni dei migliori paesaggi montani dell’Africa e la possibilità di effettuare parecchie escursioni.
Istituito nel 1916, il parco si trova nella parte settentrionale del Drakensberg, tra il Lesotho a ovest e la provincia del Free State a nord.
L’attrazione più famosa è l’Amphitheatre, una parete rocciosa lunga circa 5 chilometri, leggermente curva e con la sommità pianeggiante, che sembra creata apposta per essere fotografata.
Sopra la parete rocciosa dell’Amphitheatre si trova la vetta del Mont-aux-Sources (3.282 m), da cui il fiume Orange inizia il suo lungo viaggio verso l’Oceano Atlantico e il fiume Tugela precipita lungo la facciata dell’anfiteatro, formando una delle cascate più alte del mondo con i suoi 947 metri suddivisi in più salti.
Curiosità
Il Natal National Park ottenne il nome “Royal” nel 1947, quando ricevette la visita della famiglia reale inglese!
Cosa fare
Oltre a fare escursioni, se alloggi al camp di Thendele al Royal Natal National Park, puoi:
- Vedere le pitture rupestri San: chiedi al Visitor Centre per partecipare alla visita guidata, che dura circa un’ora in tutto
- Effettuare passeggiate a cavallo, con partenza da Rugged Glen, a breve distanza in auto dal cancello d’ingresso principale del parco
- Praticare la pesca alla trota: chiedi al Visitor Centre per i permessi
Escursioni
Al Royal Natal NP puoi effettuare parecchie escursioni di diversa durata e difficoltà.
Durante un giorno piovoso mi sono limitata a qualche giro intorno al camp, tra cui un percorso breve dietro gli chalet del Thendele Upper Camp: un sentiero di foresta fitta e pieno di muschi, in quanto esposto a sud, ove il sole in quell’emisfero non batte mai.
Un altro sentiero facile che ho percorso è l’Otto’s Walk, che parte dal parcheggio del Visitor Centre ed è lungo circa 3 km.
A causa della pioggia ho dovuto rinunciare a vedere le Tiger Falls, che si raggiungono in meno di un’ora partendo dal Thendele camp.
L’escursione più famosa è quella alla Tugela Gorge: è un’escursione impegnativa che ti consiglio di fare con una guida e solamente se sei molto allenato poiché è lunga 23 km A/R, prevede più volte l’attraversamento del fiume e persino la salita di alcune pareti attrezzate con catene; inoltre in caso di temporali il fiume potrebbe ingrossarsi rapidamente e rendere il ritorno difficoltoso.
Io ho percorso soltanto una parte di questo sentiero, poiché più interessata ai bei paesaggi che non a fare un’escursione impegnativa.
Se invece vuoi vedere le Tugela Falls è più indicato raggiungerle dalla sommità dell’Amphitheatre, partendo dalla zona del Witsieshoek Mountain Resort che si trova nel Free State.
In conclusione: se sei un appassionato di montagna e di trekking devi assolutamente andare sui monti Drakensberg!
Nelle prossime settimane ti parlerò dei bei camp del Drakensberg in cui ho dormito, nel frattempo se vuoi maggiori informazioni puoi scrivermi nei commenti o mandarmi un messaggio in privato.
