Oggi ti inizierò a parlare di uno dei luoghi più spettacolari – ma poco conosciuto dai turisti stranieri – di tutto il Sudafrica: i monti Drakensberg.
Drakensberg in afrikaans significa “Monti dei Draghi”, gli zulu invece chiamano questa catena montuosa uKhahlamba, che significa “barriera di lance”, definizione che descrive bene la conformazione geografica di queste montagne, caratterizzate da numerose cime con la sommità piatta e da ripide scarpate.
Un po’ di geografia
La catena montuosa dei Drakensberg – che ha una lunghezza di circa 1000 km – delimita per quasi tutta la sua lunghezza il confine tra Sudafrica e Lesotho e, nella parte settentrionale, il confine tra la provincia sudafricana del Kwa Zulu-Natal e quella del Free State.
L’altitudine varia dai 1400-1800 metri degli hotel e dei camp pubblici di KZN Wildlife fino alle cime più alte che superano di molto i 3000 metri: nel Drakensberg si trova il monte Njesuthi, la vetta più alta del Sudafrica con i suoi 3.408 metri.
Da queste montagne nascono importanti fiumi come l’Orange e il Tugela.
A causa dell’altitudine, pur trovandosi in una zona subtropicale, su queste montagne in inverno sono frequenti neve e ghiaccio: tienilo presente se programmi di andare in luglio o agosto, quando là è inverno.
Un po’ di storia
La zona del Drakensberg è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità nel 2000 e rinominata uKhahlamba-Drakensberg Park.
In passato la zona era abitata dai popoli San – come testimoniano le pitture rupestri che puoi ammirare in alcuni siti – che poi vennero sterminati dall’arrivo dei coloni.
Ambiente naturale e animali che puoi incontrare
In questo paragrafo ti descriverò brevemente l’ambiente naturale e gli animali che puoi trovare nella zona dei Monti Drakensberg, zona che offre una varietà di flora e fauna estremamente ampia, sia a causa dei diversi ambienti che racchiude che della ricchezza di acqua.
Ci sono praterie, boschi, foreste più fitte nelle valli lungo i corsi d’acqua e cime rocciose.
In alcune zone è possibile trovare la protea e altre piante dell’ambiente del fynbos (per sapere cosa è il fynbos leggi questo mio articolo).
In tutta l’area del Drakensberg sono presenti numerose specie di animali, tra i mammiferi si contano diversi tipi di antilopi, ma ti assicuro che non è affatto facile avvistarle, non è come fare il safari: io ho visto soltanto una piccola antilope, per pochi secondi, la mattina presto fuori dal bungalow al camp di Thendele nel Royal Natal Park.
I mammiferi più facili da vedere sono i babbuini, sia appostati sui dirupi rocciosi e purtroppo molto diffusi anche nei pressi dei camp, ove cercano di razziare del cibo o addirittura vengono nutriti da qualche turista poco intelligente, tu non farlo assolutamente!
Ti consiglio inoltre di mettere tutto il cibo al sicuro, chiuso a chiave nel bungalow o in macchina: i babbuini sanno aprire le porte che non sono chiuse a chiave!
Sui monti Drakensberg sono censite centinaia di specie di uccelli, ci sono aquile, altri rapaci e avvoltoi: nel parco di Giant’s Castle c’è un apposito hide per avvistarli più da vicino.
Continuerò a parlarti del Drakensberg nei prossimi articoli, nel frattempo se vuoi maggiori informazioni puoi scrivermi cliccando su “Contattami” o prenotare una consulenza con me.
